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"Développement durable", une autre conception du développement ?

L'expression "développement durable" nous est aujourd'hui familière, les responsables politiques, les acteurs sociaux y font souvent référence.

Mais que recouvre ce concept ?

En fait l'idée de développement apparaît, de façon générale, au XIXème siècle, avec la Révolution Industrielle. Jusqu'alors les hommes produisaient pour subvenir à leurs besoins. Avec la Révolution industrielle et la mécanisation la production de biens et de richesses devient massive, du moins pour les pays industrialisés…

D'une part, ce développement ne s'est pas fait, loin de là, sur toute la planète et aujourd'hui, malheureusement, ce sont 854 millions de personnes qui sont sous-alimentées dans le monde, d'après le rapport de la FAO (Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture).

D'autre part, si ce mode de production de richesses a permis des avancées spectaculaires pour l'élévation du niveau de vie des pays industrialisés, notamment, nous en voyons bien ses limites et ses effets néfastes. En effet les énergies fossiles, les matières premières s'épuisent (les spécialistes estiment que nous avons pour environ quarante années de pétrole en réserve dans nos sous-sols) et les conséquences néfastes d'une industrialisation intensive sur l'environnement sont patentes: pollutions diverses du sol, de l'eau, de l'air, trou dans la couche d'ozone, catastrophes écologiques (Tchernobyl, Sévéso, Bhopal…) …

Devant ce constat, certains analystes et économistes estiment que ce mode de développement industriel n'est plus soutenable et c'est dans les années 1980 qu'apparaît la notion de "développement durable" traduite de l'anglais" sustainable development".

Une définition du développement durable est proposée en 1987 par la Commission mondiale sur l'environnement et le développement dans le rapport Brundtland: " un développement qui répond aux besoins des générations du présent sans compromettre la capacité des générations futures de répondre aux leurs."

Ce concept de développement durable est consacré lors du Deuxième Sommet de la Terre à Rio De Janeiro, en 1992.

Apparaissent alors les "trois piliers " qui doivent être conciliés dans cette conception:
le progrès économique, le progrès social et la préservation de l'environnement.

Il y a là, manifestement, un pari ambitieux car il s'agit, à l'évidence, de concilier des intérêts souvent divergents et de combiner un ensemble d'exigences:

• Satisfaction des besoins naturels des communautés humaines présentes et futures: accès à l'eau potable, lutte contre la faim ou la malnutrition, accès à l'éducation, à la santé, à l'emploi…

• Amélioration de la qualité de vie: accès aux soins médicaux, aux services sociaux, à un logement de qualité, à la culture…

• Respect des droits et libertés de la personne,

• Protection de l'environnement: préservation des paysages, de la diversité biologique, du développement des énergies renouvelables…

• Transmission du patrimoine culturel - patrimoine culturel bien défini par l'UNESCO: "ce patrimoine culturel (immatériel), transmis de génération en génération, est recréé en permanence par les communautés et groupes en fonction de leur milieu, de leur interaction avec la nature et leur histoire, et leur procure un sentiment d'identité et de continuité, contribuant ainsi à promouvoir le respect de la diversité culturelle et la créativité humaine".

L'esprit du développement durable est parfois résumé par l'expression: " Penser global, agir local".

"Penser global" signifie qu'on doit toujours envisager les aspects économiques en même temps que les aspects sociaux et environnementaux.

"Agir local" indique que le concept de développement durable doit s'appliquer à l'échelle d'un village, d'un quartier, d'une ville à partir d'initiatives locales.

Pour autant, le développement durable ne se limite pas à des actions locales. Il influence des programmes d'actions nationaux et internationaux.

Le développement durable ne prend de sens que s'il mène à des actions concrètes. Pour ce faire des outils se mettent en place: les Agendas 21 par exemple (agenda pour ensemble d'actions à réaliser et 21 pour 21^ème siècle), le commerce équitable ou encore de nouvelles manières de voyager, de se déplacer, de produire, d'habiter…

L'Association Nationale des Elus de la Montagne dans son rapport d'octobre 2007 intitulé "Au delà du changement climatique, les défis de l'avenir de la montagne" avance des propositions dans ce domaine. Nous en citerons quelques unes:

• Soutenir les missions environnementales de l'agriculture,

• Entretenir les alpages par le soutien au pastoralisme et gérer la ressource en eau en altitude,

• Valoriser les productions agricoles en protégeant les labels et les appellations d'origine,

• Dynamiser la filière bois en montagne avec de nouveaux débouchés,

• Diversifier les activités touristiques,

• Requalifier l'immobilier touristique et l'adapter au changement climatique,

• Agir globalement sur l'habitat des populations permanentes pour économiser l'énergie (intégration des matériaux Haute Qualité Environnementale (HQE), bâtiments bioclimatiques),

• Développer les transports en commun pour les déplacements locaux et touristiques,

• Créer un observatoire du changement climatique en montagne.

Au niveau local, le Syndicat Mixte du Pays des Vallées des Gaves a inscrit le développement durable dans sa réflexion. Ainsi, par exemple, les élus ont fait réaliser une étude diagnostique et stratégique sur le foncier et l'habitat qui a débouché sur un certain nombre de préconisations visant à rationaliser l'utilisation du foncier, à protéger l'environnement et à renforcer la performance énergétique des bâtiments.

Une intéressante étude est menée par ailleurs sur le tourisme responsable qui doit déboucher sur des actions nouvelles prenant en compte les aspects économiques, sociaux et environnementaux.

Chacun d'entre nous peut œuvrer, à son niveau, pour le développement durable en effectuant des gestes simples: éteindre la lumière en sortant d'une pièce, bien fermer le robinet pour ne pas qu'il goutte, trier les déchets, organiser du covoiturage, consommer de préférence des biens produits localement ou dans le respect des droits des travailleurs ou de l'environnement, participer à la vie de la cité…

En eux-mêmes, ces gestes peuvent paraître un peu dérisoires mais ajoutés à ceux de nombreux autres citoyens ils peuvent avoir des répercussions significatives.

Mais la déclinaison du développement durable ne peut être un simple catalogue de recommandations et de solutions toutes faites. Elle implique une prise de conscience collective et certainement de nouvelles manières de vivre car le temps presse, les menaces se font plus précises notamment du fait du réchauffement de la planète et de l'épuisement des ressources énergétiques non renouvelables.

Il faut cependant convenir que, si le principe paraît relativement simple, les objectifs louables du développement durable ne sont pas faciles à mettre en œuvre car l'équilibre entre l'économique, le social et l'environnemental n'est pas aisé à réaliser, surtout au niveau international, à l'heure de la mondialisation. Certains observateurs en montrent les limites et les dérives possibles. Les opposants à l'idéologie du développement et de la croissance considèrent, quant à eux, que l'expression "développement durable" est un oxymore (rapprochement de deux termes qui semblent contradictoires), l'expression appropriée pour les pays riches devrait être "décroissance soutenable".

Quoiqu'il en soit, notre mode de développement doit être repensé. Nous ne pouvons plus considérer l'amélioration de notre bien être sans nous préoccuper des autres et de l'environnement. Nous ne pouvons rester indifférents aux pénuries et périls qui menacent notre planète. Nous devons penser aux générations futures car comme le disait Antoine De saint Exupéry : "Nous n'héritons pas de la terre de nos ancêtres, nous l'empruntons à nos enfants".

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